アフィリエイトは英語で『affiliate』と書きます。意味は『提携』という意味です。

あなたのお店の商品やサービスをあなたに代わって、私が運営しているサイト内で宣伝・紹介させていただきます。

その代わりに、私のサイトに貼った広告からあなたの商品が売れた場合は商品代金の数％もしくはいくらか報酬を頂きます。この提携を私と結びませんか？

とお店側に提案してお店側が了承すれば、晴れてアフィリエイトができるようになります。

『広告代理店のような役割がある』

簡単に言うと、これがアフィリエイトの仕組みです。

実際にはお店側とアフィリエイトサイトが直接提携を結ぶわけではなく、その間にＡＳＰ（アフィリエイト・サービス・プロバイダ）というお店側とアフィリエイトサイトとの仲介業者が入る場合が多いです。

企業自体と直接提携を結ぶ場合もありますが、その場合我々アフィリエイターは、リンクスタッフとなります。

アフィリエイトで稼ごうと思う場合、紹介活動をすることでアフィリエイト収入が得られるわけです。

もちろん商品が売れなければ何ももらえません。

いや商品が売れなくても広告をクリックしてもらうだけで数円もらえるという報酬の形もあります。

前者を成功報酬型アフィリエイト、

後者をクリック報酬型アフィリエイトと言います。

詳しくは『アフィリエイト報酬の種類』をどうぞご覧ください。